青春痘的发生主要与皮脂分泌过多、毛囊皮脂腺导管堵塞、细菌感染和炎症反应等诸多因素密切相关。
1、荷尔蒙
青春痘通常从体内开始分泌荷尔蒙的青春期开始，11-14岁是分泌男性荷尔蒙的高潮，因此也是长青春痘高潮。 女人月经前期主要受到荷尔蒙的影响，在月经前期或月经期间，会在脸上冒出一些粉刺，月经过后就消失了。紧张、焦虑等情绪及睡眠不足也会导致内分泌失调，而引起粉刺。怀孕时，受荷尔蒙的影响，皮肤的皮脂腺分泌量会增加，大多数孕妇会觉得脸变油、鼻子变大。
2、皮脂分泌旺盛
皮脂腺受到男性荷尔蒙的刺激，会产生更多皮脂，然而油腻的皮脂，混合正常脱落的老角质，囤积在毛囊中，皮脂腺分泌越旺盛，毛囊越容易阻塞形成粉刺。
3、毛囊内的变化
随着男性荷尔蒙增加及皮脂分泌旺盛，毛囊即发生变化，正常死掉的角质会逐渐排出，然而青春期老角质很快脱落使其粘在一起，再混合皮脂而阻塞毛囊。
4、痤疮杆菌
阻塞的毛囊内很容易滋生细菌，其中一种叫痤疮杆菌，它专吃皮脂维生，正常存在于皮肤中，当皮脂阻塞毛囊时，P菌即快速繁殖，它们所产生的化学物质，会使毛囊及其周围发炎。
5、化妆品
某些特定美容化妆成份，会造成毛孔阻塞而产生粉刺，这些产品包括化妆品、粉底、晚霜及润肤霜等。
6、遗传
任何种族男女都会长青春痘，但还是有些差异，如白种人比黑人及亚洲人更容易长青春痘。虽然每个人都会长青春痘，但有些青春痘情况会与其它家族成员相似。
7、代谢
便秘、胃肠不适，会造成肠胃异常发畴。
8、皮肤没有彻底的清洁
毛囊皮脂腺开口被阻塞是发病机制中的重要因素。
9、环境因素
①日常习惯：托腮或戴安全帽与脸部产生反复摩擦。
②空气：空气污染、灰尘黏附于脸部肌肤。
③气候：日晒、湿度过高，会加重青春痘的病情。
④食物: 花生、巧克力、油炸食物，日晒、温度过高对某些病人有恶化影响。
⑤药物：口服或外用避孕药、减肥药、催经药、或含有溴化物、碘化物, 男性荷尔蒙 、溴化物、锂盐, 副肾皮质荷尔蒙，某些化妆品、工业用油、多氯联苯、某些抗结核药等，都可能引起粉刺。
⑥职业：因工作需经常接触到油脂、含氯碳氢化合物(例如多氯联苯)。
10、生活作息
生活不规律、熬夜睡眠不足、情绪不佳、压力过大、饮食习惯不良，会降低皮肤自我修复能力，使青春痘恶化。
11、容易长青春痘的人
①30岁以下的年轻人（性激素增多，刺激皮脂分泌旺盛）；
②油性皮肤的人，混合性皮肤的面部T字部位；
③喜欢吃甜食及油腻、刺激性食物的人（易产生游离脂肪酸，使皮肤角质层变厚）；
④便秘的人（皮肤排泄负担加重）；
⑤熬夜的人（新陈代谢迟缓，细胞再生能力弱）；
⑥紧张、情绪不好和失眠的人（引起自主神经的紧张，新陈代谢不顺，使人体激素分泌不正常，皮肤变粗糙）。