绝大多数绒癌与妊娠有关，分别继发于葡萄胎，流产或正常分娩之后，也有报道认为可以直接由孕卵发生，甚至极个别来自畸胎瘤内所含卵子的滋养叶成分，发生于输卵管妊娠或腹腔妊娠者极少见。
绒癌多发生在子宫，但也有子宫内未发现原发病灶而只有转移灶出现，子宫绒癌可形成单个或多个宫壁肿瘤，呈深红，紫或棕褐色，直径2～10cm，为出血坏死组织，肿瘤可突入宫腔，入侵宫壁或突出于浆膜层，质脆，极易出血，宫旁静脉中往往发现癌栓，卵巢可形成多囊性黄素囊肿。
组织学上绒癌与一般癌肿有很大区别，绒癌没有一般所固有的结缔组织性间质细胞，只有滋养细胞，血块及凝固性坏死组织物构成的坏死灶，也没有固有的血管，癌细胞直接与宿主血液接触取得营养，在癌灶中心部，往往找不到癌细胞，越是靠近边缘部，肿瘤细胞越明显，但见不到绒毛结构，只能见到成团的滋养细胞。
主要原因：
1、妊娠：绒毛膜癌好发于生育年龄妇女，一般在女性经过足月分娩、葡萄胎、流产以后发生，绒毛膜癌能够直接从孕卵产生，随后病发。
2、病毒细菌的感染，部分专家认为与病毒的感染有关，尚未得到进一步的证明。
3、与多次分娩、近亲结婚有关，病发率会比平常患者高出很多。