脂肪肝的致病因素有化学因素、营养因素、生物性致病因素、遗传因素等。
1.化学性致病因素：包括化学毒物(磷、砷、铅、苯、四氯化碳、氯仿等)、药物、酒精等。长期饮酒，导致酒精中毒，致使肝内脂肪氧化减少，是引起脂肪肝发病的最常见原因。
2.营养因素：饮食过多、体重超重造成的肥胖是近年来引起脂肪肝最常见的因素之一。营养不良也可以引起脂肪肝，主要见于儿童许多内分泌代谢性疾病如皮质醇增多症、甲状腺功能亢进、高尿酸血症、高脂蛋白血症和糖尿病高脂血症等均可引起肝细胞脂肪变性，其中以非胰岛素依赖性糖尿病与脂肪肝的关系最为密切。
3.生物因素：包括病毒和细菌等病原微生物及寄生虫等可以引起肝细胞变性坏死及炎性细胞浸润。
4.遗传因素：如脂肪肝患者常见的肥胖、糖尿病、原发性高脂血症等现象均和遗传有关。